La investigación epidemiológica sobre el brote letal en el crucero MV Hondius ha dado un vuelco definitivo. Tras las tres muertes registradas a bordo, laboratorios internacionales confirmaron que la variante responsable de la tragedia es el virus Andes, una cepa de hantavirus que circula exclusivamente en la región andina de Argentina y Chile. El hallazgo, validado por el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica y constatado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), sitúa el foco del contagio en el inicio del itinerario, ya que la embarcación zarpó desde el puerto de Ushuaia. Esta confirmación ha incrementado el hermetismo en torno al pasajero argentino que integra la lista de viajeros, de quien aún se desconoce su identidad y estado de salud actual. Según los boletines oficiales del Ministerio de Salud de la Nación, el Orthohantavirus andesense (virus Andes) es la especie predominante en el sur argentino. A diferencia de otras variantes, esta cepa es conocida por su alta tasa de letalidad y por ser la única documentada con capacidad de transmisión interhumana, lo que explicaría la rápida propagación dentro de los camarotes del crucero. En Argentina, el Comité Internacional de Taxonomía de Virus reconoce que esta especie agrupa variantes emparentadas como Lechiguanas, Orán y Buenos Aires, siendo la cepa "Andes" la más agresiva de la región patagónica.