El cantante y compositor británico Chris Rea, reconocido por su icónica canción navideña Driving Home for Christmas, falleció a los 74 años tras una breve enfermedad, según informó su familia en un comunicado recogido por BBC News. El artista, célebre por su voz grave y su destreza con la guitarra slide, murió en un hospital acompañado de sus seres queridos. La noticia fue confirmada por su esposa y sus dos hijos, quienes expresaron que Rea “falleció pacíficamente en el hospital tras una corta enfermedad, rodeado de su familia”. El anuncio generó numerosas reacciones entre figuras públicas, autoridades y admiradores, que recordaron su legado musical y la huella que dejó en la cultura popular. UNA CARRERA INTACHABLE   Rea, originario de Middlesbrough deja en su haber una gran cantidad de música difícil de olvidar. Su primer álbum se lanzó en 1979 y, desde entonces, lanzó canciones de la potencia y la talla de “On The Beach”, “Josephine”, “The Road To Hell (Part 2)” o “Fool (If You Think Is Over)”. Otros cortes más profundos, como “Looking for a Rainbow” de 1989, también son dignos de mención. Rea es más conocido, sin embargo, por su clásico “Driving Home For Christmas” de 1988. El impacto cultural de Driving Home for Christmas trasciende generaciones y fronteras. La canción, lanzada en 1986 por decisión de su discográfica pese a la reticencia inicial del propio Rea, se ha convertido en un clásico recurrente en la radio y la televisión cada diciembre. El músico relató en entrevistas recogidas por BBC News que compuso el tema durante un viaje en coche desde Londres a Middlesbrough, mientras cumplía una sanción que le impedía conducir. Su esposa tuvo que recogerlo y, en medio de un tráfico denso y nevadas, Rea comenzó a escribir la letra inspirado por la escena de otros conductores “con aspecto miserable”. El tema, que surgió en apenas unos minutos, no solo le brindó reconocimiento internacional, sino que también se transformó en un símbolo de la temporada navideña. AUTODIDACTA Y MÚSICO TARDÍO   Rea nació el 4 de marzo de 1951, siendo uno de siete hermanos de padre italiano y madre irlandesa. Desde joven, comenzó a trabajar en el negocio de helados de su familia pero, mientras tanto, aprendió por si mismo a tocar la guitarra. Esto le permitió desarrollar un estilo único y característico. No fue hasta pasados sus veinte cuando se unió a Magdalene, banda formada por el cantante de Deep Purple, David Coverdale.